Природа знает немало случаев
изобретательности и жестокости паразитов. Впрочем, биологам уже известно
и то, что жертвы паразитов могут использовать нежеланное соседство в
свою пользу: к примеру, недавно выяснилось, что эволюционно патогены
способствуют появлению новых видов животных.
Одним из наиболее страшных примеров
манипуляции хозяйским организмом является поведение червей-волосатиков.
Эти паразиты, почуяв, что их "дом" изнашивается, заставляют хозяина
стремиться к воде. Там червь проделывает отверстие в теле хозяина и
оставляет его умирать, а сам отправляется на поиски другого жилища.
Ещё одним жутковатым примером
паразитизма может послужить поведение бактерий фитоплазм, которое
недавно изучили биологи из Центра имени Джона Иннеса в Великобритании.
Когда растения оказываются заражены паразитическими бактериями, их цветы
превращаются в листья, лепестки зеленеют, и они начинают пускать
множественные побеги, которые ботаники называют "ведьмины мётлы".
Вследствие всех этих процессов растение
стерилизуется, но по-прежнему привлекает сосущих растительный сок
насекомых. Вместе с этими насекомыми паразиты и перебираются к новому
хозяину.
"Растение со стороны кажется живым, но
это исключительно дело рук патогена. В эволюционном смысле такие
растения уже можно считать мёртвыми, поскольку они уже не могут
производить потомство", — поясняет ведущий автор нового исследования
Саския Хогенхут (Saskia Hogenhout).
